导演刘家成开始为这个人物选角时,见了不少人,但很多前来“敲门”的年轻演员最终都拒绝出演。一听到“杨树茂”原来要从“为人子”演到“为人父”,完成二十多岁到五十岁的年龄跨越,他们便“不够自信”,也害怕“破坏形象”。近年来,不少老年题材电影似乎有意无意地转变了处理方式,这些电影往往更加注重利用戏剧性事件在影片中形成突转。这种方式看似是回到好莱坞的叙事策略之中,实则是对生活的屏蔽。这些戏剧性的突转事件往往与“疾病”相关,如杨荔钠《妈妈!》中患有阿兹海默症的女儿、乔思雪《脐带》中患有阿兹海默症的母亲、韩延《我爱你!》中患有阿兹海默症的赵欢欣等。